| Περίληψη |
Είναι γεγονός ότι οι φυσικοί πόροι του πλανήτη εξαντλούνται λόγω του συνεχώς
αυξανόμενου πληθυσμού, της παγκοσμιοποίησης και της εκβιομηχάνισης. Η
κλιματική αλλαγή και η ραγδαία αυξανόμενη περιβαλλοντική ρύπανση είναι
αποτέλεσμα πολλών παραγόντων με νούμερο ένα την παραγωγή συνθετικών
πολυμερών και κυρίως πλαστικών. Αναμφισβήτητα τα πλαστικά κατέχουν κυρίαρχο
ρόλο στην καθημερινότητα και η χρήση τους είναι τόσο εκτεταμένη κυρίως λόγω των
πολύ χρήσιμων ιδιοτήτων τους, όπως ότι είναι ελαφριά, φθηνά και ανθεκτικά.
Ωστόσο, τα πλαστικά αποτελούνται κατά κύριο λόγο από υδρογονάνθρακες, οι οποίοι
προέρχονται από τα ορυκτά καύσιμα που δεν είναι ανανεώσιμα στην φύση. Το
γεγονός αυτό συμβάλει σημαντικά στην εξάντληση των ορυκτών φυσικών πόρων
δεδομένου των τεράστιων ποσοτήτων πλαστικού που παράγονται παγκοσμίως.
Εξίσου σημαντικό είναι ότι τα συνθετικά αυτά πολυμερή είναι μη αποικοδομήσιμα
στο φυσικό περιβάλλον με συνέπεια να συσσωρεύονται σε αυτό, εντείνοντας ολοένα
και περισσότερο την μόλυνση του (Muneer et al., 2020). Η ανακύκλωση αν και
σίγουρα ωφέλιμη, αποτελεί μόνο προσωρινή λύση μιας και ο ρυθμός παραγωγής
πλαστικού ξεπερνά κατά πολύ τον ρυθμό ανακύκλωσης (Brandon et al., 2019).
Όλα τα παραπάνω έχουν οδηγήσει στην αναζήτηση εναλλακτικών, με πολύ
υποσχόμενη αυτή των βιοπολυμερών. Τα βιοπολυμερή είναι φυσικά πολυμερή τα
οποία προέρχονται από ανανεώσιμες πηγές και μπορούν να συντίθενται από
μικροοργανισμούς όπως βακτήρια και μύκητες ή και από φυτά(D.L Kaplan,1998).
Μια κατηγορία βιοπολυμερών είναι τα πολυ-υδροξυαλκανοϊκά (PHAs), τα οποία
βιοσυντίθενται από πληθώρα μικροοργανισμών ως πηγή ενέργειας όταν η παροχή
θρεπτικών είναι περιορισμένη (οξυγόνο, άζωτο, φώσφορος) αλλά υπάρχει περίσσεια
άνθρακα. Τα PHAs είναι ενδοκυτταρικά προϊόντα δευτερογενούς μεταβολισμού και
έχουν την ικανότητα να μιμούνται τις ιδιότητες των πετροχημικών πλαστικών, με το
μεγάλο όμως πλεονέκτημα ότι είναι βιοδιασπώμενα στο έδαφος και σε θαλάσσια
περιβάλλοντα, καθώς και ότι είναι βιομηχανικά και οικιακά λιπασματοποιήσιμα
(Koller & Mukherjee, 2022). Αναλυτικότερα, όταν τα πολυμερή αυτά εξάγονται από
τα βακτηριακά κύτταρα εμφανίζουν κρυσταλλικές, εύκαμπτες, ελαστικές και
θερμοπλαστικές ιδιότητες. Επιπλέον, η σύνθεση τους γίνεται από ανανεώσιμες πηγές
άνθρακα βασισμένες στην γεωργία ή ακόμα και σε βιομηχανικά απόβλητα ή πρώτες
ύλες ζύμωσης.
Συμπερασματικά, όλες αυτές οι ιδιότητες καθιστούν τα πολυ-υδροξυαλκανοϊκά
πολυμερή ως την ιδανικότερη πηγή εναλλακτικών, βιοδιασπώμενων και φιλικών προς
το περιβάλλον υλικών. Πλέον τα βιοπολυμερή λαμβάνονται υπόψη για πληθώρα
εφαρμογών όπως στην βιομηχανία συσκευασίας, στην βιοϊατρική , στην γεωργία και
στη βιομηχανία τροφίμων (Muhammadi et al., 2015).
|
Συλλογές
